L’Association de Parents d’Élèves de l’Enseignement Libre (APEL) est la plus grande association de parents d’élèves en France, regroupant près de 900 000 familles membres réparties dans plus de 6 500 établissements catholiques d’enseignement. Fondée en 1930, l’APEL joue un rôle essentiel dans la représentation des familles au sein de l’enseignement catholique et dans la défense de la liberté éducative en France.
L’APEL est structurée en trois niveaux : les APEL d’établissement, les APEL départementales et les APEL académiques, chapeautées par l’APEL nationale. Cette organisation pyramidale permet une représentation efficace des familles à tous les échelons du système éducatif. Les bénévoles de l’APEL, estimés à plus de 40 000 personnes, sont présents dans les conseils d’administration des établissements, les commissions diocésaines et les instances nationales de l’enseignement catholique.
La mission de l’APEL est double. D’une part, elle accompagne les parents dans leur rôle de premiers éducateurs de leurs enfants, en proposant des conférences, des formations et des groupes d’échange sur les questions éducatives contemporaines. D’autre part, elle représente les familles auprès des pouvoirs publics et des instances de l’enseignement catholique, veillant à ce que les intérêts des élèves et de leurs familles soient pris en compte dans les décisions éducatives.
L’APEL organise chaque année de nombreux événements fédérateurs, dont les Assises de l’Enseignement Catholique et les Forums des métiers dans les établissements. L’association publie également le magazine Famille et Éducation, référence en matière d’information éducative pour les familles. Elle anime un réseau d’entraide et de solidarité entre parents, favorisant le partage d’expériences et le soutien mutuel.
L’engagement de l’APEL va au-delà de la simple représentation parentale. L’association milite activement pour une éducation de qualité accessible à tous, la liberté de choix de l’école par les familles, et le développement de projets éducatifs innovants au sein des établissements catholiques. Elle contribue ainsi à enrichir le paysage éducatif français et à promouvoir une vision humaniste de l’éducation.